Mycetoma Research Centre becomes yet another victim of the war in Sudan, in a ‘major blow’ for efforts to tackle the disease

On April 15, 2023, hostilities erupted in Sudan, severely impacting the Mycetoma Research Centre (MRC) at the University of Khartoum, a key entity in the global fight against mycetoma and neglected tropical diseases (NTDs). As the only WHO Collaborating Center focused on mycetoma and skin NTDs, the MRC has been vital for patient care and research. However, the conflict has disrupted its operations, compromising patient access to essential medications and care, which has left many without the necessary treatment.

The war has also halted critical research initiatives at the MRC, silencing laboratories that were once vibrant with scientific inquiry. This interruption threatens not only ongoing projects but also the potential for future advancements that could alleviate suffering from mycetoma. Additionally, international collaboration—crucial for sharing knowledge and resources—has been severely hindered, further complicating efforts to develop effective strategies for prevention, diagnosis, and treatment.

The conflict has created an environment of fear, affecting community engagement initiatives that aimed to raise awareness about mycetoma. This disruption leaves communities vulnerable and less informed about health risks. The Mycetoma Vocational and Entrepreneurship Training Centre, designed to empower patients through skill development, has also been forced to close, exacerbating economic challenges for those affected by the disease.

Overall, the MRC’s capacity to operate effectively has been devastated, endangering the interconnected components critical for research, diagnosis, and patient care. The international response to support the MRC and its initiatives has been inadequate, highlighting an urgent need for intervention from the global health community.

In light of these challenges, it is essential for the global health community to unite and support the MRC, ensuring that it can continue its vital work in combating mycetoma. Despite the current turmoil, the MRC stands as a symbol of resilience, and collective efforts are necessary to safeguard its mission and the health of countless individuals affected by this neglected tropical disease.

Since 2015, the #Mycetoma Research Centre (MRC) in Khartoum, Sudan, has been the only @who collaborating centre on Mycetoma and Skin Neglected Tropical Diseases. I visited the centre in 2018, and at the time it was treating over 8000 patients from Africa, Asia and beyond. This unique institution has now been destroyed in the war. Each destruction has immediate and long-term impacts on people’s health and lives. We call for an end to attacks on health institutions and facilities.

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus – Director-General of the WHO

Sudanese doctors on mission to rebuild Mycetoma Research Centre

The war in Sudan has led to the total or partial destruction of clinics and hospitals, but health professionals are determined to rebuild what has been lost. Among them are scientists researching and treating mycetoma, a rare but devastating fungal disease. The Mycetoma Research Centre (MRC) in Khartoum was unique and worked in partnership with several companies and organisations, including the Drugs for Neglected Diseases initiative. Today, doctors are appealing for help to rebuild the partially destroyed centre. FRANCE 24’s Shirli Sitbon spoke with the MRC’s director, Professor Ahmed Hassan Fahal.

The Guardian: Gleaming labs turned to rubble: scientists mourn the loss of decades of medical progress in Sudan

Universities and laboratories in Khartoum are looted or in ruins, with vital research and medicines destroyed, including pioneering work on tropical diseases

The Mycetoma Research Centre in Khartoum, the only institution dedicated to research of the neglected tropical disease, was destroyed in the war.

Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi)

The Mycetoma Research Centre (MRC) — the only dedicated centre in the world, located in Khartoum, Sudan — has been destroyed as a result of conflict.
What has been lost?
The MRC conducted research on and treated mycetoma, a neglected tropical disease that causes slow-growing infections, destroying skin, muscle, and bone, and often leading to amputation.
We worked closely with the centre for years, collaborating with Dr Ahmed Fahal and his team on an important clinical trial: the first of its kind that showed that fosravuconazole could be a better, simpler treatment for mycetoma.
But now, even that momentum is lost.
The building is gone. And with it over 40 years of fungal samples critical for research and development.
This video shows you what the centre used to look like.
It must be rebuilt. We cannot let this disease be even more neglected.
Linet Otieno, Head of Communications, DNDi

Mycetoma’s only research centre destroyed

The destruction of mycetoma’s research centre; progress on male contraception; rethinking remote healthcare; the benefits of African heritage diets; desensitising peanut allergies

The Telegraph: World’s only research centre for flesh-eating infection ransacked in Sudan

The footage sent Dr Ahmed Fahal into shock. On the outskirts of Khartoum, his research centre had been completely ransacked – the reception burned, the laboratory stripped, and four decades of biobank samples destroyed.

“I’m not sure when it took place… but we discovered the damage two weeks ago,” he told the Telegraph from Cairo, where he fled when a brutal civil war broke out in Sudan in April 2023.

Skynews arabia: The world’s only Mycetoma research center in Sudan was destroyed

The World Health Organization announced Thursday that the world’s only research center for mycetoma, a contagious tropical disease that particularly affects disadvantaged groups, was destroyed in Khartoum due to the war in Sudan. The WHO office in Sudan told AFP on Thursday: “The Mycetoma Research Center in Khartoum was severely damaged by the war and has suffered extensive destruction.”

Alarabia: The world’s only mycetoma research center was destroyed in Sudan

There is no doubt that the war in Sudan between the army and the Rapid Support Forces has left many victims, in addition to the devastation wrought on many areas, particularly Khartoum. However, what many do not know is that the conflict destroyed the world’s only center for mycetoma research, a contagious tropical disease that primarily affects disadvantaged groups.

Alarabi Aljadeed: The world’s only mycetoma research center was destroyed in Sudan

When 31-year-old Sudanese woman Salwa Ibrahim was pricked by a thorn while collecting herbs on her farm in Sennar State, she had no idea that her life would be turned upside down just days after what she thought was a random incident. Days later, her foot swelled, and the pain intensified, forcing her to go to a rural health center. However, the medication she received from a health worker did not remove the swelling or stop the pain. For 23 months, Salwa moved between several health centers and hospitals, eventually ending up at the Mycetoma Research Center in the Soba suburb, east of the capital, Khartoum. She told Al-Araby Al-Jadeed, “The doctors told me I had mycetoma (a fungal tumor, a chronic, progressively destructive inflammatory disease). Because it was too late for drug treatment, the only option was to amputate my foot, which is exactly what happened. After recovering from the amputation wounds, I returned to the center again, this time to receive a free training course in small crafts, which the center organizes for recovering patients to integrate them into society.” Last Thursday, Salwa learned of the destruction of the Mycetoma Research Center. She felt deeply saddened. “I intended to complete my training at the center, which is the first of its kind in the world for mycetoma treatment. It receives patients from Senegal, Ethiopia, Chad, some Latin American countries, and India,” she says. For his part, the director of the Mycetoma Research Center, Professor Ahmed Al-Hassan Al-Fahal, expresses his sadness over the loss of scientific research and samples that had been preserved in the center’s refrigerators for more than 34 years. He told Al-Araby Al-Jadeed: “The thieves emptied the important and rare samples onto the ground to take the refrigerators. The center, which is located in an area that had been under the control of the Rapid Support Forces for two years, was destroyed. All its contents were stolen, and even the roofs of the buildings were not spared.”

ALhadath Alsudani:

Treating about 12,000 patients… The world’s only mycetoma research center in Sudan was destroyed

Prof Intisar El Zain Sighayroun
Former Minister of Higher Education and Scientific Research, Sudan wrote:

The Mycetoma Research Centre in Sudan plays a critical role not only in treating this neglected tropical disease but also in addressing its significant socioeconomic consequences. For individuals afflicted by mycetoma, particularly when it advances to the point of requiring amputation of a hand or leg, the social stigma can be devastating. In many communities, such loss of limb leads to isolation, discrimination, and a profound impact on their ability to work and participate in social life. Recognising this, the Centre proactively established vocational training programmnes for its patients. These initiatives equip individuals with new skills, creating job opportunities that might otherwise have been impossible due to their condition, thus fostering genuine inclusion and restoring a sense of purpose. However, the devastating consequences of the ongoing war in the region cast a dark shadow over these vital efforts. The conflict disrupts essential services, limits access to care, and deprives individuals affected by mycetoma, who have already faced immense hardship, of the hope that the Centre once offered for treatment, rehabilitation, and a dignified future.

Let’s continue to stand in solidarity with those who rebuild, resist, and refuse to give up on humanity.

Aljazeera TV: Sudan’s war deprives the world of its Mycetoma Center

The dust of battle in the Sudanese capital, Khartoum, has settled, revealing the destruction of the world’s only mycetoma research center.

Terrible news amongst many others for Sudanese population and healthcare teams.

@ProfAHFahal & team pioneered Research for mycetoma. This is so sad …

Nathalie Strub Wourgaft (@Nathalie_SW)

الحرب تدمر مركز أبحاث المايستوما بالسودان: كارثة صحية تتهدد حياة الفقراء

منتدى الاعلام السوداني

الخرطوم، 31 مايو 2025 (مركز الألق للخدمات الصحفية) – في ضربة قاصمة للجهود الرامية لمكافحة أحد أكثر الأمراض المدارية إهمالاً،أعلن مكتب منظمة الصحة العالمية في السودان عن تدمير مركز أبحاث المايستوما الوحيد في البلاد، نتيجة للاشتباكات العسكرية التي دارت في الخرطوم لحوالي عامين. وفَقَدَ المركز، الذي يُعتبر منارة عالمية لدراسة الورم الفطري، عقودًا من البيانات الحيوية والمحتوى البيولوجي، مما يهدد حياة آلاف المرضى ويعيق الأبحاث المستقبلية.

يُعد المايستوما من الأمراض المتوطنة في المناطق الريفية بالسودان، وينتشر بشكل خاص في ولايات سنار والجزيرة والنيل الأبيض وشمال دارفور. ينتج المرض عن دخول البكتيريا أو الفطريات إلى الجسم، غالبًا عبر وخز الشوك في الأراضي الزراعية، مما يؤدي إلى تدمير خبيث للجلد والعظام والعضلات. وقد صنفته منظمة الصحة العالمية في عام 2016 ضمن قائمة الأمراض المدارية المهملة، نظرًا لعدم وجود علاج فعال وناجع له وتأثيره المدمر على صحة الفقراء، الذين غالبًا ما يعيشون في مناطق يصعب فيها الحصول على الرعاية الصحية.

توضح الدكتورة بخيتة عثمان، الخبيرة الزراعية، لمركز الألق للخدمات الصحفية، أن هذا المرض “يصيب الفقراء، ويصبحون غير قادرين على العمل ويتعرض المرضى للعزلة الاجتماعية، بسبب التقرحات المصاحبة له”. وتضيف أن المايستوما يؤثر عادة على القدمين، مما يؤدي إلى عدوى مزمنة يمكن أن تتطور إلى تشوهات شديدة، وقد تصل في النهاية إلى الإعاقة أو البتر. كما يسبب المرض مضاعفات نفسية، مثل الانطوائية، نتيجة للتشوهات والإفرازات.

يؤكد الدكتور أحمد الفحل، مؤسس ومدير المركز، أن الورم الفطري “يصيب السكان في المناطق النائئة، وأولئك الذين يتنقلون حفاة، وهم الأكثر عرضة لخطر الإصابة به، ومعظمهم من العمال الميدانيين والأطفال”. ويشير إلى أن علاجه يمثل تحديًا بسبب الأدوية باهظة الثمن وغير المتوفرة، والتي غالبًا ما تكون لها آثار جانبية خطيرة. قد يستمر العلاج لأشهر، وفي الحالات الشديدة، يمكن أن يؤدي المرض إلى الوفاة، وغالبًا ما يكون البتر هو الحل الوحيد.

فقدان إرث 40 عامًا من الأبحاث

يؤكد أحمد فحل أن تدمير المركز يعني “فقدنا كل المحتوى الموجود في بنوكنا البيولوجية، وكانت فيها بيانات منذ أكثر من 40 عامًا”. هذه البيانات تمثل كنزًا لا يقدر بثمن للباحثين حول العالم، وستؤدي خسارتها إلى تعثر كبير في فهم المرض وتطوير علاجات جديدة.

وقد تعرض حوالي 20% من هؤلاء المرضى، وهم من الفئات الأكثر فقرًا، للبتر (قدم أو ساق أو يد).

رؤية شاملة للعلاج والتوعية حول مرض المابستوما

تأسس مركز أبحاث المايستوما عام 1991 برعاية جامعة الخرطوم، وهو المركز الوحيد في العالم المخصص لدراسة الورم الفطري. لم يكن المركز مجرد مرفق علاجي، بل كان منارة شاملة للتعامل مع مرض المايستوما من جوانب متعددة. وقد شملت أنشطته الرئيسية ما يلي:

• الرعاية الصحية والعلاج: كان المركز يستقبل 12 ألف مريض سنويًا، مقدمًا الرعاية المجانية للمتضررين من هذا المرض، بما في ذلك التشخيص والعلاج والدعم النفسي والاجتماعي. وقد عالج المركز 9 آلاف مريض مجانًا من جميع أنحاء البلاد منذ تأسيسه، وأجرى العديد من العمليات الجراحية، بما في ذلك عمليات البتر الضرورية.

• البحث العلمي والتطوير: أجرى المركز بحوثًا علمية متقدمة في مجال المايستوما، بما في ذلك التجارب السريرية الرائدة. وقد شارك في تجارب عالمية لعلاجات واعدة مثل عقار “فوسرافوكونازول”بالتعاون مع مبادرة الأدوية للأمراض المهملة (DNDi) وشركة “إيساي” اليابانية للأدوية، مما يعكس دوره المحوري في إيجاد حلول علاجية جديدة.

• التشخيص المخبري المتقدم: قدم المركز خدمات تشخيصية مجانية،بما في ذلك الفحوصات المخبرية المتقدمة مثل فحص الحمض النووي(DNA) لتحديد المسبب الدقيق للمرض، وهو ما كان متاحًا لأول مرة في السودان بدون تكلفة.

• التوعية وخدمة المجتمع: اضطلع المركز بدور فعال في توعية المجتمع بخطورة مرض المايستوما وكيفية الوقاية منه وأهمية العلاج المبكر. وقد قام بحملات توعية مستمرة من خلال الملصقات والأفلام التثقيفية، ونظم رحلات علاجية وتثقيفية للمناطق الموبوءة في أنحاء السودان المختلفة.

• بناء القدرات والتدريب: ساهم المركز في تدريب طلاب الطب والعلوم والعاملين في مجال الرعاية الصحية على تشخيص وعلاج المايستوما،مما يعزز القدرات المحلية لمكافحة المرض.

• التعاون والشراكات الدولية: أقام المركز شبكة واسعة من التعاون والشراكات مع منظمات ومؤسسات دولية مثل منظمة الصحة العالمية،ومبادرة الأدوية للأمراض المهملة (DNDi)، وشركة “إيساي”، وجامعة ناغازاكي، مما مكنه من تبادل الخبرات والمساهمة في الجهود العالمية لمكافحة الأمراض المهملة.

• النهج الشامل للرعاية: تبنى المركز نهجًا متعدد التخصصات في إدارة المايستوما، حيث دمج التدخلات الطبية والجراحية والتأهيليةلتقديم استراتيجية علاجية شاملة وفعالة، مع التركيز على رعاية المرضى محورًا أساسيًا.

دعوة عاجلة لإعادة الإعمار

تسلط هذه الكارثة الضوء على الأوضاع الصعبة التي يواجهها الرعاة والفئات المهمشة في السودان، حيث لا توجد مستشفيات كافية لعلاج الأطفال والنساء وكبار السن والمرضى بشكل عام. وقد كشفت دراسة حديثة لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي والمعهد الدولي لبحوث السياسات الغذائية عن تأثير النزاع على دخل الأسر الريفية، مما فاقم ضعفها في الحصول على السكن والبنية التحتية والخدمات.

لذلك، فإن الخسارة التي تعرض لها مركز المايستوما بكل تداعياتها على المرضى والأبحاث، تجعل من الأهمية بمكان تسليط الضوء الإعلامي على هذه القضية، للدفع بجهود إعادة تأسيس المركز ليواصل عمله البحثي وتقديم العلاج المنقذ للحياة للمرضى من المزارعين والرعاة والأطفال.

ينشر منتدى الإعلام السوداني والمؤسسات الأعضاء،هذا التقرير من اعداد “مركز الالق” بهدف ألقاء الضوء على الاضرار التي لحقت بالبنية التحية الصحية في البلاد من جراء الحرب الدائرة في البلاد.

في الصورة أدناه : طبيبة تأخذ عينات من جلد مريضة مصابة بمرض المايستوما

505928782_1505596920808335_3749117480924974184_n

كتب: محمد الامين أبوالعواتك

لا ازال اذكر ذلك اليوم البهيج الذي وقعت فيه مع البروفيسور أحمد حسن الفحل مدير مركز ابحاث المايستوما التابع لجامعة الخرطوم عقد الشراكة ضمن شبكة شراكات مجلة ” مذاق خاص” المجتمعيه للتوعيه الصحيه والغذائية ضمن فعاليات انشطة المركز مع شركاءه العالميين.

حملت الاخبار قبل ايام اعلان منظمة الصحة العالمية أن المركز الوحيد في العالم لأبحاث المايستوما (الورم الفطري)، وهو مرض مداريّ مُعدٍ يسبب تورم فطري، قد دُمّر في الخرطوم بسبب الحرب في السودان وتابعت كذلك التصريح المحزن لبروف الفحل الذي قال

“فقدنا كل المحتوى الموجود في بنوكنا البيولوجية وكانت فيها بيانات منذ أكثر من 40 سنة”، مضيفا أن هذا وضع “يصعب تحمله”.

وما صرح به بروف الفحل هو الوضع الماثل ليس لهذا المركز الفريد بل هو ممتد ليشملنا جميعا فلقد امتد الدمار لاكبر مجمعاتنا الطباعية و ملحقاتها التي تشتمل علي احدث ما توصلت اليه التقنيه الرقمية الحديثه باستثمارات مقدره وهو وضع كارثي لما تم من جهد وتكلفة الحصول علي التقنيات والتزاماتها و التوطين والتدريب ونتائج البحوث والتراكمية عبر السنوات.

لا يمكن التعامي عن الكلفة العاليه للحرب واستمراريتها وان ما تم في بلادنا من دمار مشكلته ليس فقط الخسارة في تكاليف إعماره الماديه، بل في مافقد من اشياء لا يمكن ان تعوض، علي انني اثق رغم القرح وخسارة بنوك المعلومات البيولوجيه فان بروف الفحل واركان حربه وبذات العزيمه وروح الانجاز قادرون علي صنع المعجزات كما تعودنا منهم لتعود احدي منارات السودان العالميه طبيا وبحثيا وعلاجيا لريادتها الحصريه خدمة لكل اهل الدنيا في زمان افضل اؤمن بانه قادم لا محالة .

Mycetoma Research Centre becomes yet another victim of the war in Sudan, in a ‘major blow’ for efforts to tackle the disease

Read more | Link